Обзор Apple AirPort Express и AirTunes - реализация беспроводной сети и беспроводного воспроизведения музыки. Обзоры аксессуаров. Мобильный портал: описание, фото телефонов, технические характеристики, отзывы, цены на телефоны

Apple AirPort Express

Нельзя сказать что беспроводные сети стандарта 802.11 или WiFi это уж совсем новая технология. Тем не менее, только в последнее время наступила пора зрелости технологии, когда можно говорить что утряслись вопросы совместимости, безопасности, скорости и удобства использования. После знакомства с Apple AirPort Express можно смело утверждать что вот, наконец, мечта освободиться от проводов и при этом не иметь проблем, осуществима.

Что представляет собой AirPort Express? Если говорить техническим языком, то это базовая станция стандарта 802.11b/g с возможностью подключения принтера и аудиосистемы. Идея базовой станции, или Access Point, разумеется, не нова. Но в нашем случае важную роль играет то, как это сделано. В данном аппарате нашли воплощение инновационные идеи. Опыт использования AirPort Express не сравним с работой со всеми остальными устройствами, представленными на рынке. Конструкция и дизайн

AirPort Express сделан в оригинальном форм-факторе, напоминающем блок питания. Размер чрезвычайно компактный, что свидетельствует о наличии у аппарата как минимум двух достоинств. Во-первых, устройство не имеет отдельного блока питания и, соответственно, дополнительного провода, а во-вторых, – оно достаточно мобильно. То есть собственную беспроводную сеть можно носить с собой вместе с ноутбуком (вес устройства составляет всего 189 граммов). Вообще, форм-фактор базовой станции идентичен таковому у блока питания от ноутбуков Apple или у зарядного устройства от iPod. Если вы много путешествуете, вас обязательно порадует тот факт, что набор вилок для различных розеток к заряднику iPod или ноутбуку Apple подойдет и к AirPort Express.

Еще один немаловажный момент – дизайн. Гладкий, белый и приятный на ощупь поликарбонат выглядит отлично, все разъемы сделаны очень качественно и аккуратно. Нигде нет даже намека на винтовые соединения. Устройством невозможно нарушить даже самый изысканный дизайн квартиры или офиса.

Выключателя питания нет: если AirPort вставлен в розетку, он работает. На нижней панели находится аудиовыход, USB-разъем для принтера и маленькая кнопка для возврата к заводским настройкам. На передней панели расположен индикатор, который показывает статус устройства в данный момент.

В комплекте поставки можно найти само устройство, руководство пользователя на различных языках, компакт-диск с программой для настройки и дистрибутив iTunes. Настройка

Здесь тоже не обошлось без приятных сюрпризов. В нашей корпоративной сети IP-адреса раздаются через DHCP. Сразу после распаковки и подключения AirPort к локальной сети устройство создало беспроводную сеть, взяло себе IP от DHCP-сервера и начало раздавать IP подключающимся компьютерам в режиме моста. После подключения к беспроводной сети в iTunes сразу появилась дополнительная кнопка, позволяющая перенаправить звук на базовую станцию. Собственно, все заработало уже до того, как мы успели добраться до диска с софтом и что-либо настроить. Разумеется, сеть осталась незащищенной, что, мягко говоря, не хорошо.

После установки программы для конфигурации выяснилось, что у устройства нет Web-интерфейса для конфигурирования. Для MacOS все необходимое уже встроено в операционную систему, а для Windows требуется установка софта для настройки. Пользователи экзотических операционных систем «отдыхают»: для того чтобы что-либо настроить, понадобится MacOS- или Windows-среда.

Софт для настройки имеет как пошаговый Setup Assistant для неискушенных пользователей, так и более продвинутую утилиту для конфигурирования, которая понравится профессионалам.

Самая приятная особенность конфигурирования – это поддержка технологии Bonjour. Нет необходимости запоминать IP-адрес или искать AirPort. C помощью Bonjour он найдется самостоятельно и тут же появится в списке, что очень удобно.

Остановимся на некоторых особенностях настроек. Необходимо отметить, что прошивка и софт для конфигурирования, периодически обновляются, включая в себя поддержку самых современных технологий. В нашем случае мы установили прошивку 6.3 от 3 января 2006 г.

Что касается безопасности (наверное, самого больного вопроса беспроводных сетей), устройство поддерживает WEP, WPA и WPA2 в соответствии со стандартом 802.11i. Про WEP можно сразу забыть, т.к. это старый и нестойкий алгоритм защиты, который совершенно ненадежен, даже несмотря на то, что называется Wired Equivalent Privacy. WPA и особенно WPA2 с механизмом шифрования AES представляют на текущий момент достаточно надежную защиту сети. AirPort Express может работать в смешанном режиме, который позволяет подключаться как клиентам с WPA (более совместимый), так и с WPA2 (более надежный). Таким образом, проблема безопасности успешно решается. Сюда необходимо добавить и фильтрацию по MAC-адресам, которая также доступна.

Частотный канал может выбираться автоматически либо определяться пользователем, что будет полезно в случае работы в «густо населенных» беспроводными сетями местах. Можно создать новую собственную сеть, подключиться при помощи AirPort в качестве клиента к существующей беспроводной сети для того, чтобы просто дать доступ к принтеру или AirTunes или не использовать беспроводную сеть вообще. Вкладка WDS (Wireless Distribution System) позволяет объединять несколько базовых станций AirPort Express или AirPort Extreme в беспроводную сеть, где устройства могут работать как беспроводные ретрансляторы (в этом случае можно расширить радиус действия беспроводной сети, но в ущерб пропускной способности). Когда базовые станции подключены через проводную локальную сеть, можно сделать сеть с роумингом (в данном случае производительность не страдает, и можно перемещаться между базовыми станциями без разрыва связи). Настройки DHCP, MAC-фильтра и раздачи интернета достаточно стандартны и проблем не вызывают.

Последняя вкладка Music позволяет настроить режим работы AirTunes или воспроизведение музыки через базовую станцию. Можно запретить или разрешить воспроизводить музыку тем, кто подключен по проводной сети, и установить пароль на доступ к аудиосистеме.

Учитывая то, что AirPort Express достаточно мобилен, есть возможность создания нескольких профайлов с настройками для различных мест и быстрого переключения между ними. Производительность

Мы тестировали пропускную способность беспроводной сети, используя ноутбук с адаптером Intel PRO/Wireless 2200BG и устанавливая соединение с использованием технологии шифрования данных WPA2/AES. Скорость копирования файлов была достаточно стабильной при перемещении ноутбука относительно базовой станции и достигала 2.5 Мб в секунду, что является практическим потолком для технологии 802.11g. AirPort Express не имеет внешней антенны или возможности ее подключения, поэтому радиус действия устройства может быть несколько меньше, чем у БС с дополнительной антенной. Тем не менее, в пределах офиса никаких проблем с качеством связи не возникало. Необходимо также отметить высокую скорость регистрации и входа в беспроводную сеть. В целом, устройство показало себя только с хорошей стороны. AirTunes и беспроводная печать

Самой главной и приятной особенностью AirPort является возможность воспроизведения музыки без проводов. Аудиофилы обязательно сморщатся при упоминании в одном контексте слов «музыка» и «без проводов», вспомнив скверное качество звука FM-передатчиков или Bluetooth-гарнитур. Но AirTunes способен удовлетворить даже самого требовательного любителя качественной музыки.

Как только AirPort включается, у всех пользователей локальной и беспроводной сетей без каких-либо настроек в iTunes появляются дополнительные кнопки, позволяющие проигрывать музыку на аудиосистеме, подключенной к AirPort Express. Эта замечательная технология называется Bonjour. Порты, IP-адреса, маски подсети теперь в прошлом. Устройства ищут друг друга автоматически.

Помимо переключения воспроизведения между компьютером и базовыми станциями, iTunes 6.0.2 позволяет проигрывать музыку одновременно на нескольких AirPort и компьютере. Есть все необходимое для организации по-настоящему шумной вечеринки.

Теперь вернемся к качеству звука. Звуковой поток передается от компьютера к базовой станции в формате Apple Lossless, то есть со сжатием без потери качества. Если проигрывать компакт-диск или музыку, сконвертированную с Audio CD в формат Apple Lossless, то потери качества по сравнению с оригиналом не происходит. Что касается AirPort Express, то аудиовыход имеет очень хорошее качество. Если подключить его к аудиосистеме, используя оптический кабель, то потерь от iTunes до ресивера аудиосистемы не будет в принципе. Функция реализована просто отлично, задержки при работе минимальны. Если у вас есть ноутбук и приличная аудиосистема, можно получить очень хорошую реализацию идеи качественной цифровой музыки без горы компакт-дисков и проводов с удобством, которое присуще iTunes.

Недостаток технологии в том, что нет стандартных средств для запуска звука через AirTunes (это можно сделать только через iTunes). Для Mac существует стороннее приложение AirFoil, для PC на данный момент доступна лишь демонстрация технологии, которая работает через командную строку.

Подключение принтера представляет собой достаточно простую операцию и напоминает подключение обычного сетевого принтера через виртуальный порт, который находится на IP базовой станции. Подключенным таким образом принтером можно пользоваться при помощи как проводной, так и беспроводной сетей. Заключение

AirPort Express хорош. Есть поддержка всех необходимых в работе технологий, а также качественное воспроизведение музыки. И все это заключено в великолепный и компактный корпус. Пожалуй, это лучшая базовая станция из представленных на рынке. Выбор редакции, так сказать...

Недостатки у представленного устройства найти очень сложно. Это, пожалуй, отсутствие Web-интерфейса, несколько меньший радиус действия, чем у станций с внешней антенной, и необходимость использовать для AirTunes только iTunes. Ну и, конечно, цена, которая могла бы быть ниже, однако, учитывая уровень качества продукта, вполне оправдана.